Kőkemény diri

Az oktatási főfelügyelő, Frank Napier a barátjához fordul segítségért. Arra kéri az igazgató Joe Clarkot, vállalja el a New Jersey állambeli Paterson belvárosi középiskolájának vezetését. Az iskolának rossz híre van, a bűnöző kölykök és a drogkereskedők melegágya. Az állam azzal fenyegetőzik, hogyha nem tesznek rendet, elveszi az iskola feletti ellenőrzés jogát a helyi oktatási bizottságtól. Napier már csak Clarkban bízik, aki vállalja a lehetetlennek tűnő feladatot. Bár Clarkot a kemény és következetes fellépése szembeállítja a tanári kar és a közösség egy részével, munkája meghozza az eredményt.